Là - bas , Dieu , I’homme, la nature et l’art ont créé tous ensemble un endroit si parfait sur la Terre que cela vaut la peine d’être vu.
C’est ainsi que Lamartine décrit cette ville qui embrasse, en s’allongeant vers l’Asie avec un de ses bras et vers I’Europe, et avec l’autre, les deux continents.
Istanbul qui est considérée (connue) comme la capitale des capitales a dominé, d’abord l’Empire Romain, ensuite l’Empire Romain Oriental (Byzance) et ensuite des continents et qui a créé de grandes géographies pacifiques et qui a été la capitale de l’Empire Byzantin, avance vers un avenir moderne tout en préservant la magnificence du passé. La diversité qu’il y a à Istanbul émerveille réellement les visiteurs. Avec ses musées, ses églises, ses palais, ses mosquées, ses marchés et ses beautés naturelles, elle offre d’infinies nuances. Si vous vous asseyez un moment face au Bosphore et si vous regardez le reflet des couleurs qui rougissent au coucher du soleil sur les fenêtres des maisons de la rive d’en face, vous comprendrez tout de suite pourquoi les hommes ont choisi cet endroit extraordinaire des siècles et des siècles auparavant, et vous sentirez qu’Istanbul est “la ville qui se trouve au centre de la Terre.”
Vers 3000 av. J.-C., l’acropole de Byzance s’élève sur la place qu’occupe aujourd’hui le palais Topkapi. Cette colonie grecque est conquise et détruite par Rome en 191 après J.-C. Au IVème siècle de notre ère, la position stratégique de Byzance décide l’empereur Constantin d’y fonder une "Nouvelle Rome". Byzance devient Constantinople et les premières églises de la ville sont élevées. Après la chute de l’Empire romain occidental, Constantinople devient la capitale de l’Empire romain d’Orient. L’histoire de l’Empire byzantin est mouvementée, secouée par des querelles intestines, religieuses et diplomatiques. En 1204, la IVème Croisade dévie et Constantinople, pillée par les Croisés, passe sous contrôle latin. Redevenue byzantine en 1261, Constantinople n’est plus que la capitale d’un empire épuisé. En 1453, la cité est prise d’assaut par les Turcs. Constantinople devient Istanbul, capitale de l’Empire ottoman. A partir du XVIème siècle, l’art turc marque l’urbanisme, des coupoles et des minarets dominent la silhouette générale de la ville. Istanbul devient le centre du monde islamique tandis que les sultans ottomans établissent le califat. Néanmoins, la ville perd son statut de capitale à la fin de la première guerre mondiale. L’empire disparaît et la République turque, fondée par Mustapha Kémal, lui succède.
Les plus beaux monuments de la ville se trouvent sur la presqu ’île située entre Haliç ( la Corne d’Or ), la Mer Marmara et les Murailles. La silhouette de plus de 500 mosquées qui s’élèvent des collines de la ville crée une atmosphère époustouflante. On se croirait dans un rêve, entre le passé et le présent ! Vous devez absolument voir la Mosquée Sultanahmet qui est devenue le symbole d’Istanbul avec ses 6 minarets et qui est appelée “la Mosquée Bleue ( Mavi Cami)” à cause des faïences bleues qui ont été utilisées dans sa décoration. En face d’elle, se trouve le fameux Musée de la Sainte - Sophie qui a été construite en tant qu’église à l’époque de l’Empereur Justinien; ce monument qui est l’exemple des talents architecturaux est orné de magnifiques panneaux de mosaïques qui décrivent Jésus, la Sainte Vierge et les empereurs.
Et la Mosquée Impériale Süleymaniye qui contemple ces deux monuments d’en haut d’une colline est le point le plus élèvé de l’art architectural ottoman. Elle a été construite par Mimar Sinan à la demande de Soliman le Magnifique.
Sur une colline qui domine Marmara et le Bosphore, se trouve le Palais Topkapi qui a été la résidence des Sultans Ottomans et qui a servi de centre politique pendant 400 ans. A Topkapi, vous pouvez voir la collection des Porcelaines de Chine, les trônes ornés de broderies à fil d’or et de pierres précieuses, les costumes des sultans, les bijoux qui ressemblent à ces bijoux dont on parle dans les contes, les manuscrits rares et les salons du harem qui ont suscité la curiosité pendant des siècles.
Entre l’Eglise Sainte - Sophie et la Mosquée Sultanahmet, il y a le fameux Hippodrome de la Période Byzantine où avaient lieu les courses de chars, et au milieu de cet Hippodrome, se trouvent trois obélisques qui datent de la même période.
Le Palais Yerebatan est un des plus importantes citernes construites pendant la Période Byzantine. Le Musée Kariye est considéré comme l’un des plus beaux monuments de la Période Byzantine préserve toujours son décor original qui est orné de mosaïques et de fresques. Un autre endroit dont vous ne pourrez absolument pas vous empêcher de voir est la Mosquée Eyüp. Cette Mosquée offre à tout moment une ambiance gaie avec les sons de pigeons à ceux qui cherchent le plaisir spirituel après avoir visité Eyüp Sultan Istanbul est aussi une ville où les monuments historiques se retrouvent avec le nouveau, et où ils se renouvellent.
Avec sa structure proche d’un labyrinthe, Le Marché Couvert (Kapaliçarsi) insiste d’un côté de porter les traces des jours rêveurs, et de l’autre, met devant vous les produits les plus neufs du monde moderne; des bijoux merveilleux, des objets en cuivre, des tapis, toute sorte de vêtements en cuir et de suède... Une fois entré(s) sous son charme, vous pouvez vous promener dans ce marché pendant des heures et des heures sans ressentir aucune fatigue.
Un tour fait en ferry sur le Bosphore prendra sa place parmi vos souvenirs inoubliables.Les “yali” (villas en bois sur le bord de l’eau) silencieuses et uniques dont une histoire d’amour différente se reflète de chacune sur les eaux, les villas de luxe construites au 20eme siècle, Dolmabahçe, les Palais Göksu et Beylerbeyi, les Forteresses (Hisar) Rumeli et Anadolu, les marques laissées par les villages de pêcheurs, les restaurants, les jardins de thé (une sorte de café), les parcs et les boîtes de nuit qui se rangent sur les deux côtes du Bosphore peuvent vous émerveiller. Dans une même journée, vous pouvez vous baigner sur les plages sauvages de la Mer Noire et ensuite rédiger vos souvenirs qui marqueront peut être l’histoire (le sait - on jamais) tout en dégustant votre café dans un jardin de thé, sur les rives calmes de la Marmara.
Ajoutés à son histoire unique, à son passé culturel et à ses charmes infinis; les hôtels modernes, les restaurants exceptionnels, les boîtes de nuit, les cabarets, les marchés historiques et les magasins font d’Istanbul un espace parfait pour les conférences et les congrès.
SITES
Palais Topkapi : à ses pieds viennent se mêler les eaux du Bosphore, de la Corne d’Or et de la mer de Marmara. Il a été bâti au cours de la seconde moitié du XVème siècle. Cette citadelle a été la résidence des sultans de l’empire durant cinq siècles. Contrairement aux palais européens, il n’est pas constitué d’un seul bâtiment De nombreux édifices réservés à l’administration impériale et aux écoles ont été intégrés dans l’enceinte. Topkapi reflète les fastes et les revers de tout l’Empire ottoman.
Le palais Dolmabahçe s’étire sur 600 mètres, le long de la rive européenne du Bosphore. Construit entre 1844 et 1855 par Garabet Bolyan, architecte arménien du Sultan Abdulmecit, il contourne un jardin bien entretenu dans lequel il fait bon faire quelques pas. L’immense salle de réception, avec ses 56 colonnes et son lustre de quatre tonnes et demie offert par la reine Victoria, étonne toujours les visiteurs. Cette réalisation de prestige, quasi démesurée, accumule décors baroques et influences européennes. Son emplacement symbolise la puissance turque, là où se rassemblèrent les navires de Mehmet le Conquérant avant l’assaut final sur Constantinople. C’est ici qu’Ataturk décéda, le 10 novembre 1938. Ce musée est ouvert tous les jours sauf le lundi et le mardi.
Sainte-Sophie : cet édifice religieux représente la première et ultime synthèse architecturale entre l’Orient et l’Occident. Basilique pendant 916 ans et mosquée pendant 481 ans, la bâtisse sert de musée depuis 1935. La nef est précédée d’un narthex et d’un exo narthex où figurent encore de superbes mosaïques. On en trouve aussi sur la porte de l’Empereur, sur l’abside et sur la galerie située à l’étage supérieur. Remanié plusieurs fois, le bâtiment accueille des ornements musulmans comme ce mihrab (niche placée au milieu du mur de fond, dans les mosquées, et indiquant la direction de la Mecque.), l’un des plus beaux exemples de faïence et de calligraphie turque. Ouverte tous les jours sauf le lundi de 9h30 à 16h 30.
Non loin de Sainte-Sophie, la citerne Yerebatan, ou byzantine, mérite le détour. Son immense voûte de briques portée par 336 colonnes corinthiennes donne à cet endroit une ambiance unique. Ouvert tous les jours sauf le mardi.
Le bazar couvert ( Kapali Çarsi) est le plus ancien et le plus grand bazar couvert du monde. Dans la rue principale du bazar, vous trouverez des joailleries et un peu plus loin des orfèvreries. Tous les artisanats y sont représentés.
MUSEES
Le musée des arts turcs et islamiques, parmi les nombreux musées de la ville, mérite une visite. Le bâtiment a été érigé en 1504 par le grand vizir Ibrahim Pasa comme résidence pour Soliman le Magnifique. C’était l’habitation privée la plus grandiose de tout l’Empire ottoman. De nos jours, c’est un espace où l’on expose des collections de céramiques très délicates, des miniatures, des exemples de calligraphie, de tissus, ainsi que des tapis parmi les plus anciens du monde. Ouvert tous les jours sauf le lundi.
Alaaddin Keykubat I, empereur seldjoukide, a conquis la citadelle à la suite de la victoire remportée. Les Seljoukides ont utilisé Alanya comme seconde capitale et une sorte de centre hivernal en mettant en œuvre un grand nombre de constructions. Les Seldjoukides se sont affaiblis à la suite des raids Mongols en 1243 et après l'arrivée des Memlouks en Anatolie en 1277. L'Etat Seldjoukide a pris fin en 1300 et la région est passée sous la domination de la dynastie "Karamanogullari" Alanya a été abaondonnée par la dynastie "Karamanogullari" aux Memlouks pour une somme de 5000 pieces d'or en 1427, avant de faire partie de l'Empire Ottomoan en 1471. Liée à la province de Chypre en 1571, comme Tarsus, Alanya est devenue une partie de la province de Konya en 1864, avant d'être liée à Antalya en 1864 et d'en devenir une commune 1871.
SPORT ET LOISIRS
Camping : à Buyukada, Beykoz, Poyrazkoy, Kilyos et à Sariyer, des plages attendent les touristes. Ceux-ci peuvent aussi profiter d’installations d’accueil pour les caravanes et le camping. Ils se rendront à Silivri, Buyukçekmece, Kuçukçekmece, Florya, Atakoy, Bakirkoy, Kilyos et à Sile.
Plaisance : Istanbul demeure une destination prisée des yachtmen qui peuvent, au départ de la mer du Nord, descendre jusqu’en mer Noire en empruntant les canaux européens du Rhin et du Danube. Voici l’occasion de prendre le Bosphore et de faire escale dans les Iles aux Princes, près des ponts reliant l’Europe à l’Asie.
Distractions : en plus de spectacles musicaux variés, Istanbul propose quantité d’autres sources de divertissement. La féerie des éclairages, le charme des chansons turques et de la danse du ventre vous surprendront. Les discothèques et autres night-clubs, les cabarets et les clubs de jazz se trouvent dans les quartiers Taksim et Harbiye.
SHOPPING
On pourrait venir à Istanbul rien que pour y faire des achats. Il faut bien sûr commencer par le bazar couvert ou Kapali Çarsi. Les noms des lieux rappellent une époque où chaque métier avait son propre quartier : la rue des orfèvres, la rue des marchands de tapis, la rue des fabricants de bonnets. Ce bazar reste encore aujourd’hui le centre commercial de la (vieille) ville, convenant à toutes les bourses et tous les goûts. L’artisanat turc propose un ensemble de ravissants cadeaux et souvenirs : tapis, céramiques éclatantes peintes à la main, objets en cuivre et en laiton, pipes en écume de mer. Des articles en cuir d’excellente qualité sont relativement bon marché. Dans le vieux Bedesten qui est situé au milieu du bazar, on peut également trouver des antiquités parfois très rares.
Misir Çarsisi ou le Marché aux Epices qui est situé à côté de la Mosquée Yeni à Eminonu transportera les visiteurs dans le monde féerique de l’Orient mystique. Des parfums de cannelle, de cumin, de safran, de menthe, de thym et de toutes autres herbes et épices s’y exhalent.
CUISINE
A Istanbul vous sera servie la fameuse cuisine turque, l’une des meilleures au monde. Elle se caractérise par des mets composés de divers légumes ajoutés à de la viande d’agneau, de mouton et de veau. Elle sait aussi se montrer plus variée comme en témoignent les pilafs, les pâtisseries salées (borek), le boulgour, les haricots blancs, les plats à l’huile d’olive. Vous trouverez kofte (boulettes de viande haché), sis kebap (brochettes), doner kebab, et kebabs (plats à base de viande, en général grillées sur brochettes où dans des terrines) pimentés, au yaourt ou aux aubergines dans les restaurants spécialisés. Les meilleures tartes, baklava et kadayif peuvent être achetées dans les petites pâtisseries. Vous trouverez à Istanbul de la cuisine internationale, y compris des fast-foods. Pour les boissons, il faudra goûter le raki (qui ressemble à l’anisette) et l’ayran (préparation à base de yaourt).
Le panorama d’Istanbul d’en haut de la Tour Galata, un diner romantique à Tour de Léandre (Kiz Kulesi)
Une promenade en fiacre à Buyukada
L’achat de tapis, de bijoux, de vêtements en cuir à Kapaliçarsi; de loukoums, de baklava, du pastirma et de sucreries à Misirçarsisi (sur le bazar aux épices),
SE RENDRE A ISTANBUL
Le transport urbain : en dehors des minibus et des bus, le tramway, le métro (entre Taksim, Levent et l’aèroport d’Istanbul), et le tramway de Beyoglu sont les moyens de transport urbains les plus populaires.
En voiture et en bus : depuis Istanbul, des autoroutes partent pour tous les coins de la Turquie. Les lignes intérieures sont au départ du terminal Harem sur la rive anatolienne (Anadolu).
Lignes routières internationales : le terminal Esenler situé sur la rive européenne (Avrupa) centralise les départs pour la Grèce, la Macédoine, l’Allemagne, la France, l’Autriche, la Suisse, l’Arabie Saoudite, la Syrie, la Russie (Moscou), la Roumanie, la Bulgarie et la Jordanie (Amman).
En train : Ankara, Izmir et les villes de la région de l’est de l’Anatolie sont desservies par le rail. A la gare Sirkeci, des trains internationaux vers Viyana, Munich, Budapest, Thessalonique, (Eskisehir, Konya, Gaziantep), - Halep, (Tatvan, Van) - Tahran, Moscou et Bucarest vous attendent.
En bateau : en plus des marinas en liaison avec les ports de l’Europe, des bateaux sont à disposition pour visiter Istanbul ou vous rendre dans d’autres villes du pays.
Le transport maritime interurbain : la mer Noire (Istanbul, Zonguldak, Sinop, Samsun, Giresun, Trabzon, Rize), Izmir, Marmara (île Marmara, Bandirma, Mudanya) et les îles Avsa sont au départ des principales lignes.
En avion : l’aéroport International Ataturk est à 20 km du centre ville. Il est possible d’y louer hélicoptères ou avions.
Sites intéressants: Silivri, Kumburgaz, Bosphore, Kumkoy (Kilyos), Chile, Adalar (îles), Forêt de Belgrad, Petit bois d’Abrahan Pacha, et d’Emirgân, Parc de Yildiz, Colline Çamlica et Parc de Gulhane, Sources minéraux de Tuzla, Murailles d’Istanbul, Bozdogan (Valens), Aqueduc, Citernes de Binbirdirek et de Yerebatan, Ayasofya (Sainte Sophie), Aya Irini (Sainte Irène), Mosquées de Bodrum (église d’autrefois), de Fenari Isa, de Fethiye, d’Imrahor, de Kalenderhane, de Kariye, de Yeni Imaret et de Zeyrek, Palais de Bukoleon et de Tekfur, Çemberlitach, Dikilitach, Yilanli Sutun (colonne aux serpents), Kiztachi, Kiz kulesi (La Tour de Léandre), Galata Kulesi (La Tour Galata), Complexes de la mosquées de Fatih, de Bayezid, de Sultan Selim, de Haseki Hurrem Sultan, de Suleymaniye, de Sokullu Mehmed Pacha, de Kiliç Ali Pacha, de Yeni cami (nouvelle mosquée), de Chemsi Pacha, de Sultan Ahmed, de Koprulu Mehmet Pacha, de Çorlulu Ali Pacha, d’Amcazade Huseyin Pacha, de Laleli et de Damat Ibrahim Pacha, « medrese » (anciennes écoles religieuses) de Rustem Pacha et de Gazanfer Aga, Forteresses d’Anadolu (Anadolu Hisari) et de Rumeli (Rumeli Hisari), Aqueduc de Maglova, Fontaines allemandes et d’Ahmed III, Palais de Topkapi, de Dolmabahçe, de Beylerbeyi, de Çiragan et de Yildiz, Pavillions (kiosques) de Chale, de Malte et de Çadir, d’Aynalikavak, de Kuçuksu (Goksu), de Tophane et d’Ihlamur, Mosquées d’Eyub Sultan, de Firuz Aga, de Sinan Pacha, de Nuriosmaniye, de Beylerbeyi, de Selimiye, de Musretiye, de Dolmabahçe, d’Ortakoy, de Pertevniyan Valide Sultan et de Cerrah Pacha, Kapaliçarchi (bazar couvert), Misir çarchisi, “Han” (auberges) de Simkechhane, de Buyuk Valide, de Balkapani, de Vezir, de Cebeci et de Çuhaci, Ponts de Silivri, de Buyukçekmece, de Kuçukçekmece, de Çobançechme, de Haramidere et de Bostanci, Tour d’horloge de Dolmabahçe, Bibliothèques de Koprulu, Suleymaniye, Nuruosmaniye et de Municipalité, Musées d’Archéologie Istanbul, du Palais de Topkapi Istanbul, des Arts Turcs et Islamiques, de la Littérature du Divan, de Sculpture et de Peintres Istanbul, de Mosaïque d’Arasta, d’Ayasofya, du Palais de Yerebatan, des Arts de Calligraphies Turques, Musée Militaire, Musées de la Marine, de Tanzimat (réformes), d’Achihan (Edebiyat-i Cedide), et Musée d’Ataturk Chichli.
Istanbul qui est considérée (connue) comme la capitale des capitales a dominé, d’abord l’Empire Romain, ensuite l’Empire Romain Oriental (Byzance) et ensuite des continents et qui a créé de grandes géographies pacifiques et qui a été la capitale de l’Empire Byzantin, avance vers un avenir moderne tout en préservant la magnificence du passé. La diversité qu’il y a à Istanbul émerveille réellement les visiteurs. Avec ses musées, ses églises, ses palais, ses mosquées, ses marchés et ses beautés naturelles, elle offre d’infinies nuances. Si vous vous asseyez un moment face au Bosphore et si vous regardez le reflet des couleurs qui rougissent au coucher du soleil sur les fenêtres des maisons de la rive d’en face, vous comprendrez tout de suite pourquoi les hommes ont choisi cet endroit extraordinaire des siècles et des siècles auparavant, et vous sentirez qu’Istanbul est “la ville qui se trouve au centre de la Terre.”
Vers 3000 av. J.-C., l’acropole de Byzance s’élève sur la place qu’occupe aujourd’hui le palais Topkapi. Cette colonie grecque est conquise et détruite par Rome en 191 après J.-C. Au IVème siècle de notre ère, la position stratégique de Byzance décide l’empereur Constantin d’y fonder une "Nouvelle Rome". Byzance devient Constantinople et les premières églises de la ville sont élevées. Après la chute de l’Empire romain occidental, Constantinople devient la capitale de l’Empire romain d’Orient. L’histoire de l’Empire byzantin est mouvementée, secouée par des querelles intestines, religieuses et diplomatiques. En 1204, la IVème Croisade dévie et Constantinople, pillée par les Croisés, passe sous contrôle latin. Redevenue byzantine en 1261, Constantinople n’est plus que la capitale d’un empire épuisé. En 1453, la cité est prise d’assaut par les Turcs. Constantinople devient Istanbul, capitale de l’Empire ottoman. A partir du XVIème siècle, l’art turc marque l’urbanisme, des coupoles et des minarets dominent la silhouette générale de la ville. Istanbul devient le centre du monde islamique tandis que les sultans ottomans établissent le califat. Néanmoins, la ville perd son statut de capitale à la fin de la première guerre mondiale. L’empire disparaît et la République turque, fondée par Mustapha Kémal, lui succède. 
Les plus beaux monuments de la ville se trouvent sur la presqu ’île située entre Haliç ( la Corne d’Or ), la Mer Marmara et les Murailles. La silhouette de plus de 500 mosquées qui s’élèvent des collines de la ville crée une atmosphère époustouflante. On se croirait dans un rêve, entre le passé et le présent ! Vous devez absolument voir la Mosquée Sultanahmet qui est devenue le symbole d’Istanbul avec ses 6 minarets et qui est appelée “la Mosquée Bleue ( Mavi Cami)” à cause des faïences bleues qui ont été utilisées dans sa décoration. En face d’elle, se trouve le fameux Musée de la Sainte - Sophie qui a été construite en tant qu’église à l’époque de l’Empereur Justinien; ce monument qui est l’exemple des talents architecturaux est orné de magnifiques panneaux de mosaïques qui décrivent Jésus, la Sainte Vierge et les empereurs. 
Et la Mosquée Impériale Süleymaniye qui contemple ces deux monuments d’en haut d’une colline est le point le plus élèvé de l’art architectural ottoman. Elle a été construite par Mimar Sinan à la demande de Soliman le Magnifique.
Le Palais Yerebatan est un des plus importantes citernes construites pendant la Période Byzantine. Le Musée Kariye est considéré comme l’un des plus beaux monuments de la Période Byzantine préserve toujours son décor original qui est orné de mosaïques et de fresques. Un autre endroit dont vous ne pourrez absolument pas vous empêcher de voir est la Mosquée Eyüp. Cette Mosquée offre à tout moment une ambiance gaie avec les sons de pigeons à ceux qui cherchent le plaisir spirituel après avoir visité Eyüp Sultan Istanbul est aussi une ville où les monuments historiques se retrouvent avec le nouveau, et où ils se renouvellent.
Avec sa structure proche d’un labyrinthe, Le Marché Couvert (Kapaliçarsi) insiste d’un côté de porter les traces des jours rêveurs, et de l’autre, met devant vous les produits les plus neufs du monde moderne; des bijoux merveilleux, des objets en cuivre, des tapis, toute sorte de vêtements en cuir et de suède... Une fois entré(s) sous son charme, vous pouvez vous promener dans ce marché pendant des heures et des heures sans ressentir aucune fatigue. 
Un tour fait en ferry sur le Bosphore prendra sa place parmi vos souvenirs inoubliables.Les “yali” (villas en bois sur le bord de l’eau) silencieuses et uniques dont une histoire d’amour différente se reflète de chacune sur les eaux, les villas de luxe construites au 20eme siècle, Dolmabahçe, les Palais Göksu et Beylerbeyi, les Forteresses (Hisar) Rumeli et Anadolu, les marques laissées par les villages de pêcheurs, les restaurants, les jardins de thé (une sorte de café), les parcs et les boîtes de nuit qui se rangent sur les deux côtes du Bosphore peuvent vous émerveiller. Dans une même journée, vous pouvez vous baigner sur les plages sauvages de la Mer Noire et ensuite rédiger vos souvenirs qui marqueront peut être l’histoire (le sait - on jamais) tout en dégustant votre café dans un jardin de thé, sur les rives calmes de la Marmara.